Le fleuve compte plus de 27 000 espèces animales et végétales, et un golfe qui peut se vanter d’avoir une biodiversité plus riche qu’une mer des Caraïbes.
Parmi cette faune et flore fantastiques du fleuve se trouvent :
19 espèces de mammifères marins
Plus de 230 espèces d’oiseaux
Près de 35 espèces d’amphibiens et reptiles
200 espèces de poissons d’eau douce et d’eau salée (dont 19 requins et raies!)
2 200 invertébrés (éponges, méduses, coraux, crustacés, etc.)
Près de 2 000 plantes vasculaires
C’est vrai: énigmatique poisson des profondeurs, le requin habite réellement le Saint-Laurent! Parmi les sept espèces habitant l’estuaire et le golfe du Saint-Laurent, on retrouve le requin du Groenland, qui peut atteindre jusqu’à 7,3 m et peser jusqu’à 1 100 kg. De plus, ce requin est l’animal vertébré avec la plus longue espérance de vie de toute la planète: 200 ans!
Le pluvier siffleur en péril
Cet oiseau couleur de sable avec un collier noir se camoufle très bien sur les plages des Îles-de-la-Madeleine, seul endroit du Québec où il se reproduit. Par contre, le dérangement humain, la prédation et les conditions météo difficiles posent d’enjeux majeurs au rétablissement de ce pluvier en péril. Bon an, mal an, seulement une quarantaine de couples nichent au Québec.
Véritable emblème du Saint-Laurent, le béluga, charmant mammifère marin à la peau blanche comme neige, est le seul cétacé résidant dans l’estuaire du fleuve à longueur d'année. Il reste aujourd'hui moins de 900 bélugas dans les eaux du fleuve, ce qui en fait une espèce menacée selon la Loi sur les espèces en péril.
Le gentianopsis de Victorin est étroitement associé aux marais intertidaux de l’estuaire. On ne trouve cette belle plante que sur les rives du Saint-Laurent. La magnifique fleur de cette espèce menacée ne s’ouvre qu’en plein soleil!
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